El "Pato" Pérez, hoy en San Miguel: "Cada equipo que jugué para mi era el mejor"

“Mañana no juego porque no vengo jugando. Acá en San Miguel jugué muy poco. El DT que está ahora juega sin armador. No estoy jugando. Tampoco me vuelvo loco. Voy a esperar a junio, de poder participar hasta ahí. No jugar fastidia y más a la edad que yo tengo. Y tengo eso en la cabeza ahora. Es mi objetivo. Ojalá lo pueda lograr…” Patricio Pablo Pérez, enganche campeón del mundo en 2005, hace un repaso de su carrera mientras espera una nueva oportunidad en el Trueno Verde. Reflexivo, pensante para elegir cada frase como si fuera un pase a un compañero, el surgido en Vélez habla mirando para atrás, para dentro, y para delante.

-Tu caso llama la atención Pato: pasaste de campeón del mundo sub20 con Messi muy joven a hoy ser suplente en San Miguel, ¿qué pasó?   

-Pienso que pudo haber sido mejor de lo que fue. Pero no me arrepiento de cada momento, a veces las decisiones que uno toma no son las correctas, después también un poco la suerte tiene que estar un poco del lado de uno. Pero siempre digo y me deja tranquilo y puedo decir que dejé todo. Cada equipo que jugué para mi era el mejor. Y eso es lo que siempre me hizo levantar la cabeza y seguir. Empecé a jugar muy joven (16 años) y no cualquiera a esa edad empieza a transitar una carrera como esta. Y hoy ya tengo 33 y a veces uno dice, a ver cuándo termina, sé que queda menos, pero por eso cada momento trata de disfrutarlo con las mismas ganas de cuando tenía 16, cuando tenía 15. Y eso es lo que me deja tranquilo para poder seguir. Pero obviamente que podría haber sido mejor pero también agradecido por la carrera que uno hace.

Entre el campeonato mundial sub 20 en Holanda 05 con Messi y hoy, Pérez se convirtió en una suerte de trotamundos del fútbol. Particularmente del ascenso nacional.

¿Como te llevas con el rigor del ascenso?

Y el ascenso no es fácil. Es una división muy pareja y cuando uno la va conociendo me parece la más difícil porque hay falencias en la infraestructura y a veces cuesta. En Primera y el Nacional B hay más jerarquía, no descubro nada. Lo que sí, es muy pareja donde los equipos grandes tienen más jerarquía y te sacan diferencia.

-Al no jugar tanto, ¿se te cruza por la cabeza el retiro?

-Uno está en una edad donde en lo personal quiero disfrutar uno o dos años más. Me veo jugando hasta los 35 o 36 años. Pero ya uno por la edad va abriendo la cabeza a otras cosas y por eso hice el curso de técnico para ver adónde puedo orientar (mi futuro). Recién lo termino y todavía tengo la cabeza que piensa como jugador.

-¿Qué recordás del Messi de Holanda 05, cómo lo imaginás hoy?

- De Leo siempre fueron los mejores recuerdos. Era una persona muy tranquila, trabajadora y humilde que era la característica que tenía fuera de lo que era el futbol, callado en ese momento. Después con los años no pude volverlo a ver, pero me imagino que ahora es otro Messi, un Messi recontra consagrado que debe hablar mucho más y ahora seguro que es otra cosa.

Pato tuvo técnicos de renombre a lo largo de su extensa carrera, tras debutar de la mano de Alberto Fanessi en Vélez en abril de 2002: Carlos Ischia, Hugo Tocalli, Jorge Almirón, el chileno Nelson Acosta, entre otros.

-¿Qué entrenador te marcó a lo largo de tu carrera?

-Tengo uno, uno muy especial, fue algo raro. En 2010 estaba en Defensa y Justicia en el Nacional B vino una persona de Australia y fui a jugar un año allá. Hasta el día de hoy tengo una buena relación y es una persona importante. Después obviamente tuve buenos y malos técnicos y todos te dejan algo. Almirón fue importante, por ejemplo. Y en las inferiores de Vélez de todos aprendí cosas que luego me ayudaron a llevar adelante la carrera. Pero Arnold Graham, DT de la selección australiana hoy en día, es una persona a la que le gusta mucho el fútbol sudamericano, el fútbol argentino. Cuando le tocó venir para acá me vio. Un poco raro por la posición mía de enlace que allá mucho no se usaba pero le gustó como jugaba y por eso me llevó.

Mirando hacia atrás, uno recuerda otra medalla que Patricio Pérez se colgó en el pecho tras ganar el sudamericano sub 20 de Uruguay en 2003 acompañando a Mascherano, Tevez y Cavenaghi, entre otros estrellas. En aquel momento, el nacido en Caseros habría merecido por aquel plantel el premio al mejor compañero según contaba el Diario Olé en aquel entonces. Y dieciséis años después Pérez muestra, a través de sus respuestas que ese premio no hubiera sido casual.

-Fuiste campeón mundial en 2005 sin jugar minutos, ¿lo cruzaste alguna vez a Pancho Ferraro, el DT?

- No no, nunca lo crucé. Me encantaría preguntarle, pero creo que la respuesta sería un poco obvia. Jugaba Messi, jugaba Agüero. Había jugadores espectaculares que hoy mantienen ese nivel de Selección, imagínate. Y ese resultado fue salir campéon. Pero obviamente con un poco de ironía se lo preguntaría. Fue una experiencia, si bien me quedó eso de poder jugar, que a veces el jugador cuando no participa le cuesta sentirse parte, pero bueno, estuve en el plantel, fue un mes muy intenso donde había jugadores muy buenos y también eso lo valoro. Asique agradecido a Pancho y Miguel Tojo, el profe, que lo conocía de Juveniles.

Detrás del teléfono se oye alguna voz y parece ser la familia de Pato Pérez, enganche que se caracterizó desde la cuna por jugar a un toque e ir a buscar. Es hora de descansar, entrada la tarde, a la espera de una nueva oportunidad. “Ojalá lo pueda lograr…”, decía el Pato. Con qué, tiene…

25 de febrero de 2019.